ผู้เล่นคนที่สอง
โดยไม่รู้ตัว หินผลึกเพลิงตรงหน้าก็ถูกหยางหลิงขุดจนหมดสิ้น
เขาชั่งน้ำหนักถุงผ้าในมือดูแล้ว พบว่ารวบรวมได้ครบตามจำนวนครึ่งตำลึงที่ถูกรีดไถไป
เวลานี้ผ่านไปห้าชั่วยามแล้ว คนงานเหมืองในสายแร่ต่างเริ่มทยอยถอนตัวออกไป
ทุกคนต่างดูเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด
เพราะหินผลึกเพลิงนั้นแข็งเกินไป การขุดแต่ละครั้งต้องใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี
หยางหลิงเนื่องจากได้รับผลจากค่าประสบการณ์ จึงบรรเทาความเหนื่อยล้าและอาการปวดกล้ามเนื้อไปได้มากโข แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นเหนื่อยอ่อนเช่นกัน
เขาหลบอยู่ในมุมมืด และเห็นพี่ห้ากำลังกวาดสายตามองไปทั่ว ราวกับต้องการดูว่ามีใครกล้าอู้งานโดยไม่มีเหตุผลหรือไม่
“วันนี้แกล้งทำเป็นอ่อนแอไปก่อน จะได้ไม่ต้องถูกเขาจ้องจับผิดทุกวี่ทุกวัน”
เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางหลิงก็ทำหน้าเหนื่อยล้าแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกทันที
“พี่ห้า นั่นเจ้าหนูหยางหลิงครับ”
ลูกสมุนคนหนึ่งเห็นหยางหลิงเข้า จึงรีบชี้บอกพร้อมรอยยิ้ม
พี่ห้าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ:
“เจ้าหนูนี่ถือว่ารู้จักกาลเทศะดี”
การส่งมอบหินผลึกเพลิงเป็นขั้นตอนที่ต้องทำในทุก ๆ วัน
หยางหลิงยืนต่อแถวอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงด่าทอดังมาจากด้านหน้า ตามด้วยเสียงร้องขอชีวิต
“หนึ่งวันห้าชั่วยาม เจ้าแม้แต่หินผลึกเพลิงครึ่งตำลึงยังหามาไม่ได้!? เจ้ามันไอ้ขยะ! ตีมันให้ข้า!”
เห็นผู้ดูแลคนหนึ่งโกรธจัด สั่งให้องครักษ์เหมืองลงมือทุบตีชายหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่ง
ชายหนุ่มคนนั้นถูกตีจนร้องครวญครางขอชีวิตไม่หยุด
หยางหลิงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ พบว่าคนงานเหมืองที่อยู่ในเหตุการณ์ส่วนใหญ่ต่างมีท่าทีสมน้ำหน้า
“บัดซบ พวกเจ้าพวก NPC พวกไอ้พวก 「ดินแดนเทพ」 สันดานหมา! ถ้าข้าออกไปได้ข้าจะฟ้องพวกเจ้าให้หมด!!”
ชายหนุ่มทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตะโกนด่าทอออกมา
“พึมพำอะไรของแก! ยังกล้าด่าแม่ข้าอีก! ตี! ตีให้ตายถือว่าข้ารับผิดชอบเอง!”
ผู้ดูแลคนนั้นโกรธจนคุมไม่อยู่
หยางหลิงตกใจเล็กน้อย รีบเพ่งมองไปยังชายหนุ่มคนนั้นทันที
ตัวละคร: จางเหว่ย
อาชีพ: ไม่มี
ระดับ: 1
พลัง: 2
ความคล่องแคล่ว: 2
จิตวิญญาณ: 1
ค่าพลังชีวิต: 20
ขณะนี้ค่าพลังชีวิตของจางเหว่ยกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานคงเหลือศูนย์
“มีระดับและค่าพลังชีวิต!
เขาไม่ใช่ NPC เขาเหมือนกับข้า เป็นผู้เล่นเหมือนกัน!?”
หยางหลิงรู้สึกประหลาดใจ
ตอนนี้เขาอยู่ที่สายแร่หินผลึกเพลิงของเมืองชิงซาน
มาอยู่ที่นี่ได้ครึ่งเดือนกว่าแล้ว แทบจะทุกครั้งที่เห็นหน้าใคร เขาต้องคอยดูหน้าต่างคุณสมบัติของอีกฝ่าย เพื่อพยายามหาผู้เล่นที่เป็นเหมือนกับตน
ผลปรากฏว่าตลอดครึ่งเดือนไม่มีอะไรคืบหน้าเลย
ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมาเจอผู้เล่นเข้าจริง ๆ!
หลังจากความประหลาดใจผ่านไป หยางหลิงก็เริ่มรู้สึกปวดหัว
ในสถานการณ์เช่นนี้ จางเหว่ยมีโอกาสสูงมากที่จะถูกตีจนตาย!
“พอได้แล้ว อย่าตีให้ตายจริง ๆ เดี๋ยวผู้ควบคุมอู๋มาเอาเรื่องข้าจะรับผิดชอบไม่ไหว”
ผู้ดูแลคนนั้นโบกมือ
องครักษ์เหมืองได้ยินดังนั้นจึงหยุดมือทันที
จางเหว่ยเวลานี้ด่าไม่ออกแล้ว ทำได้เพียงส่งเสียงครางฮืออยู่ในลำคอ
ค่าพลังชีวิตก็ลดฮวบจาก 20 แต้มเหลือเพียง 1 แต้ม
“ค่าพลังขององครักษ์เหมืองพวกนี้มีพื้นฐานอยู่ที่ 10 แต้ม เก่งกว่าคนทั่วไปมาก แต่พวกเขาเป็น NPC ไม่สามารถเพิ่มระดับได้ ดังนั้นพวกเขาต้องมีวิธีอื่นในการเพิ่มความแข็งแกร่ง”
“นั่นคือทิศทางที่ข้าต้องเริ่มศึกษาต่อไป”
ขณะนั้น ผู้ดูแลคนนั้นมองจางเหว่ยจากมุมสูงแล้วกล่าวเสียงเย็นชา:
“เจ้าหาหินผลึกเพลิงไม่ได้แม้แต่หนึ่งตำลึง ดังนั้นวันนี้ไม่ได้แม้แต่เหรียญอีแปะเดียว วันนี้อดข้าวไปก่อน ถ้าพรุ่งนี้ยังหาไม่ได้ อีกไม่กี่วันเจ้าก็คงอดตาย จัดการตัวเองซะ!”
พูดจบเขาก็หันไปเก็บหินผลึกเพลิงจากคนงานคนอื่นต่อ
ไม่นานก็ถึงคิวของหยางหลิง
“วันนี้มีแค่หนึ่งตำลึงหรือ?”
ผู้ดูแลขมวดคิ้วเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็เห็นพวกพี่ห้ากำลังจ้องมองมาจากระยะไกล จึงเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที อดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจออกมา ก่อนจะยื่นเหรียญทองแดงให้หยางหลิงสิบเหรียญ
“ขอบพระคุณผู้ดูแลหนิว”
หยางหลิงรับเหรียญสิบอีแปะมาแล้วกล่าวขอบคุณทันที
สีหน้าของผู้ดูแลหนิวดูดีขึ้นเล็กน้อย:
“ถ้าคนใหม่ทุกคนรู้จักกาลเทศะและมุ่งก้าวหน้าเหมือนเจ้า ข้าก็คงไม่ต้องเหนื่อยเปลืองแรงขนาดนี้”
พูดจบเขาก็โบกมือไล่ราวกับไล่แมลงวัน
หยางหลิงเดินจากไปอย่างรู้ความ และถือโอกาสพยุงจางเหว่ยไปด้วย
คนงานเหมืองแถวนั้นเห็นแล้วต่างส่ายหน้า
มาถึงที่นี่แล้วยังจะชอบยุ่งเรื่องคนอื่นอีก
ภายนอกสายแร่เป็นหมู่บ้านที่พักของคนงานเหมือง มีอาหารการกินครบครัน
หยางหลิงพาจางเหว่ยมาที่ที่พักของตน เป็นกระท่อมไม้หลังเล็กที่ทรุดโทรม ฝนตกก็รั่ว ลมพัดก็เข้า
“ตื่นสิ”
เขาพยายามปลุกจางเหว่ย
แต่จางเหว่ยไม่มีการตอบสนอง ราวกับตกอยู่ในอาการหมดสติ
“ค่าพลังชีวิตต่ำเกินไปจนหมดสติสินะ”
หยางหลิงครุ่นคิด จากนั้นเขาก็ขุดกล่องใบหนึ่งออกมาจากใต้เตียง เมื่อเปิดออกข้างในคือเหรียญทองแดงนับร้อยที่เขาเก็บสะสมไว้ในช่วงนี้ และยารักษาบาดแผลหนึ่งขวด
เขามองยารักษาบาดแผล หน้าต่างคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ
「สมุนไพรรักษาแผลทองคำด้อยคุณภาพ สามารถฟื้นฟูค่าพลังชีวิต 10 แต้ม」
“ต่อไปต้องใช้เงินอีกเยอะ แต่ว่า... จะให้ปล่อยตายก็คงไม่ได้”
หยางหลิงส่ายหน้าอย่างจนใจ จากนั้นจึงป้อนสมุนไพรรักษาแผลทองคำให้จางเหว่ย พร้อมกับป้อนน้ำให้เขาอีกสองสามอึก
เขาเฝ้ามองหน้าต่างคุณสมบัติของจางเหว่ย
เห็นค่าพลังชีวิตของอีกฝ่ายค่อย ๆ เพิ่มขึ้น
ประมาณหนึ่งนาที เพิ่มขึ้น 1 แต้ม
เมื่อค่าพลังชีวิตพุ่งเกิน 10 แต้ม จางเหว่ยก็เริ่มมีสัญญาณของการฟื้นคืนสติ
“ถึงยาจะเป็นของตำหนิ แต่คำอธิบายบอกว่าฟื้นฟู 10 แต้มก็คือ 10 แต้ม ไม่มีการโกง”
“เจ็บจะตายอยู่แล้ว ข้าออกจากเกมไปหรือยังเนี่ย?”
จางเหว่ยครางออกมาเบา ๆ พยายามจะลุกขึ้นโดยสัญชาตญาณ
“เจ้ายังไม่ได้ออกจาก 「ดินแดนเทพ」”
หยางหลิงกล่าว
“หือ!?”
จางเหว่ยเบิกตากว้าง จากนั้นกล่าวด้วยความประหลาดใจ:
“เจ้า เจ้าเป็นผู้เล่นหรือ!?”
“พูดจาไร้สาระ ถ้าไม่ใช่ผู้เล่นใครจะอยากช่วยเจ้า?”
หยางหลิงกล่าว
“รีบบอกข้าทีว่าออกจากเกมยังไง! ข้าติดอยู่ที่นี่มาครึ่งเดือนแล้ว ทรมานเหมือนตกนรกทั้งเป็นเลย!
พวกผู้พัฒนา 「ดินแดนเทพ」 มันเป็นพวกคนเลว! คนเลวชัด ๆ!!”
จางเหว่ยคว้าแขนของหยางหลิงไว้แน่นด้วยความตื่นเต้น
หยางหลิงรู้สึกใจหายวาบ อีกฝ่ายก็ไม่มีทางออกจากที่นี่ได้เหมือนกันหรือ
เขาเอ่ยเสียงต่ำ:
“เจ้าใจเย็นก่อน ข้าเองก็ไม่มีทางออกจากที่นี่เหมือนกัน กำลังจะถามเจ้าอยู่พอดีว่ามีวิธีอะไรบ้าง”
“เจ้าก็ไม่มีวิธีหรือ?”
จางเหว่ยอึ้งไป พึมพำกับตัวเอง:
“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่...”
หยางหลิงไม่ได้รบกวนเขา หันไปเริ่มซ่อมพลั่วขุดแร่ของตนเอง
เขายังเก็บเงินไม่พอที่จะเปลี่ยนไปใช้พลั่วที่ดีกว่านี้ ดังนั้นพลั่วที่ได้รับแจกมานี้ต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด มันคือชีวิตของเขาเลยทีเดียว!
“ต้องเป็นบั๊กแน่ ๆ พวกเขาอาจกำลังเร่งซ่อมแซมอยู่ รอให้ซ่อมเสร็จเราก็คงออกไปได้”
จางเหว่ยดูเหมือนจะพยายามโน้มน้าวตัวเอง แล้วหันมามองหยางหลิง:
“สหายชื่ออะไรหรือ?”
“หือ?”
แววตาของหยางหลิงฉายแววแปลกประหลาด
“เจ้าไม่รู้ชื่อข้าหรือ?”
อีกฝ่ายมองไม่เห็นหน้าต่างคุณสมบัติหรือ?
“ข้าควรจะรู้ชื่อเจ้าหรือ? เจ้ามีชื่อเสียงที่นี่หรือไง?”
จางเหว่ยดูงุนงง
สีหน้าของหยางหลิงเริ่มเคร่งเครียด:
“ตอนเจ้าขุดแร่วันนี้ ได้รู้สึกถึงความผิดปกติอะไรบ้างไหม?”
เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงหาหินผลึกเพลิงไม่ได้แม้แต่ตำลึงเดียว
ถ้าอีกฝ่ายมองไม่เห็นหน้าต่างคุณสมบัติ ก็เป็นไปได้มากว่าไม่มีค่าประสบการณ์ด้วย
ไม่มีค่าประสบการณ์มาช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าและอาการปวดกล้ามเนื้อ หากไม่ผ่านการฝึกฝนมา จะขุดหินผลึกเพลิงไหวได้อย่างไร?
“ผิดปกติหรือ? มีสิ!”
“หินผลึกเพลิงบ้าบอนี่แข็งเกินไป ข้าขุดไม่เข้าเลย! ไอ้ครึ่งตำลึงนั่นก็คือข้าพยายามขูดมันออกมาแทบตาย!”
สีหน้าของจางเหว่ยเขียวคล้ำ:
“พวกผู้พัฒนา 「ดินแดนเทพ」 นี่มันไอ้พวกเลวระยำจริง ๆ!”