จับตัวบุตรสาวเจ้าสำนัก

เมื่อเห็นผู้อาวุโสที่สองลงมือกับมั่วหยาง เหล่าศิษย์ที่อยู่ตรงนั้นต่างก็มองมั่วหยางด้วยสายตาสมน้ำหน้า

โดยเฉพาะหลัวห่าว แววตาเยียบเย็น สีหน้าดุร้ายยิ่งนัก

เมื่อครู่พวกเขายังคิดจะเติมเชื้อไฟอยู่อีกสักหน่อย แต่ไม่คิดว่ามั่วหยางจะหาความตายใส่ตัว กล้าดันทุรังและตรงไปตรงมาขนาดนี้ในการโต้ตอบผู้อาวุโสที่สอง

พวกเขาก็เห็นได้ชัดเช่นกันว่าผู้อาวุโสที่สองเกิดเจตนาฆ่า!

แค่ฝ่ามือนี้ตกลงมา มั่วหยางต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ทว่าในขณะนั้นเอง ร่างของมั่วหยางก็ถอยหลังวูบหนึ่งด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ

ในขณะที่ร่างถอยหลัง คลื่นระลอกหนึ่งก็พลันแผ่ซ่านออกมาจากภายในร่างของมั่วหยาง

มั่วหยางโกรธแล้ว เขาไม่คิดว่าผู้อาวุโสที่สองจะลงมือสังหารโดยตรง ไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย!

แม้เขาจะรู้ว่าผู้อาวุโสที่สองมีพลังขั้นนภาลึก สูงกว่าเขาทั้งขั้นใหญ่ แต่เขาไม่มีทางเลือก หากไม่ตอบโต้ เขาต้องตายอย่างแน่นอน

ฝ่ามือของผู้อาวุโสที่สองพลาดเป้า สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ มองมั่วหยางที่ถอยไปไกลกว่าสิบเมตร

เวลานี้ทั่วร่างของมั่วหยางกลับแผ่คลื่นพลังปราณที่แข็งแกร่งยิ่งนักออกมา

หลังจากสัมผัสอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เพราะคลื่นบนตัวมั่วหยางนั้นแท้จริงแล้วเป็นคลื่นพลังของขั้นพิภพลึก!

เป็นไปได้อย่างไร?

ในสำนักหลิงซวี่ ใครเล่าจะไม่รู้ว่ามั่วหยางเป็นคนไร้ค่าที่ฝึกไม่ได้

แต่ตอนนี้กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับแข็งแกร่งกว่าเหล่าอัจฉริยะของสำนักหลิงซวี่เสียอีก

ต้องรู้ว่าศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งที่สำนักหลิงซวี่ยอมรับ ดูเหมือนจะเป็นแค่ขั้นทะลุจิตขั้นสามยอดฟ้าเท่านั้น ห่างจากขั้นพิภพลึกยังขาดการทะลวงครั้งใหญ่ และอายุก็มากกว่ามั่วหยางหลายปี

ด้านหลัง หลัวห่าวและคนอื่นๆ ก็งุนงงเช่นกัน ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“ข้าแค่อยากจากไปอย่างปลอดภัย!”

เสียงของมั่วหยางดังมา เวลานี้บุคลิกรอบตัวเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง บนผิวหนังสามารถมองเห็นแสงริบหรี่เป็นเส้นบางๆ ไหลเวียนอยู่ นั่นเป็นเพราะพลังปราณทะลุออกมานอกร่าง และนี่คือสัญลักษณ์ของพลังขั้นพิภพลึก

“ขั้นพิภพลึกขั้นหนึ่ง เจ้ากลับ…” ผู้อาวุโสที่สองชะงักไปชั่วขณะเช่นกัน เพราะมันกะทันหันเกินไป

คนไร้ค่าที่ทุกคนยอมรับ หากก้าวเข้าสู่ขั้นรวมปราณก็ยังพอเข้าใจได้ แต่นี่กลับเป็นขั้นพิภพลึก

เขายังจำได้ชัดเจน เมื่อวานที่เขายังสัมผัสได้ที่เขาหลัง มั่วหยางไม่มีพลังใดๆ เลย ทำไมคืนเดียว…

ขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้น เห็นได้ชัดว่าถูกความวุ่นวายตรงนี้ดึงดูดมา

มองดูมั่วหยาง เขาก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อไม่แพ้กัน ในใจก็ประหลาดใจยิ่งนัก

แต่สถานการณ์ตรงหน้าเขาเห็นชัดเจน ใจกลับคิดหนึ่งหน ไม่สนสิ่งอื่นใด รีบเอ่ยกับมั่วหยางก่อนว่า “เจ้าฝึกได้แล้ว เช่นนั้นต่อไปก็จงอยู่ที่สำนักหลิงซวี่อย่างสบายใจ สำนักจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างเลวร้าย ไม่ให้ความทุ่มเทของผู้อาวุโสที่สี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสูญเปล่า!”

“หึ ไม่ปฏิบัติต่อข้าอย่างเลวร้าย? ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสำนักปฏิบัติต่อข้าอย่างไร? หากไม่ใช่เพราะอาจารย์คุ้มครอง ข้าจะมีวันนี้หรือ?” มั่วหยางอดหัวเราะเยาะเย้ยไม่ได้

วันนี้ได้เปิดหน้าแตกแล้ว เขาไม่ต้องกังวลอะไรอีก

อยู่ในสำนักหลิงซวี่มาสิบปี ใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้เขารู้ดี ตอนนี้ก็แค่เห็นพรสวรรค์ของเขาเท่านั้น หากเขาแสดงออกมาแค่ขั้นรวมปราณ เกรงว่าผู้อาวุโสใหญ่ก็คงลงมือกับเขาเช่นกัน

เขากล่าวต่อ “อาจารย์ตายด้วยน้ำมือคนแข็งแกร่งของสำนักใหญ่ทาง สำนักกล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด ข้าเข้าใจได้ แต่พวกท่านไม่ควรโยนความผิดทั้งหมดมาให้ข้า ข้าเองก็อยากให้อาจารย์มีชีวิตอยู่มากกว่าใคร!”

ผู้อาวุโสใหญ่หรี่ตาลง สีหน้าเริ่มเย็นชา

“เจ้าไม่ยอมอยู่?”

ในน้ำเสียงเริ่มมีความเยือกเย็น

มั่วหยางส่ายหน้าช้าๆ

“จะไปก็ได้ เจ้าทำลายเส้นลมปราณตนเอง แล้วข้าจะให้เจ้าจากไป!” เมื่อเห็นสีหน้ามั่นคงของมั่วหยาง น้ำเสียงของผู้อาวุโสใหญ่ก็เย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง

“หมาป่าไม่รู้คุณคน เลี้ยงเจ้าอยู่ในสำนักตั้งหลายปี หากไม่พึ่งพาสำนัก เจ้าจะมาถึงวันนี้ได้หรือ? เจ้าคิดว่าที่นี่เป็นที่ที่เจ้าจะมาหรือไปเมื่อไหร่ก็ได้หรือ?” ผู้อาวุโสที่สองก็เอ่ยขึ้น สายตาแฝงไว้ด้วยความสังหารเป็นสาย

มั่วหยางหัวเราะเย็น จากนั้นก็ตวาดเย็นชา “ดูเหมือนว่าวันนี้ ข้าคงต้องแยกทางกับสำนัก!”

พูดพลาง คัมภีร์ราชาดาราชั้นที่หนึ่งก็หมุนเวียนอย่างเงียบเชียบ พลังปราณในร่างถูกขับเคลื่อนอย่างบ้าคลั่ง

ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สองโกรธจัด แต่ก็อดตกตะลึงในใจไม่ได้ เวลานี้กลิ่นอายที่แผ่ออกจากตัวมั่วหยางแข็งแกร่งถึงขีดสุด เหนือกว่าผู้ฝึกขั้นพิภพลึกขั้นหนึ่งทั่วไปมาก

เวลานี้มีศิษย์จำนวนมากถูกความวุ่นวายตรงนี้ดึงดูดเข้ามา ต่างพากันเข้ามาใกล้

มั่วหยางในใจคิดอยู่ตลอดว่าจะมีชีวิตรอดออกไปได้อย่างไร แม้คืนเดียวร่างกายของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างพลิกฟ้าดิน แต่เขาก็รู้ดีว่าผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สองน่ากลัวเพียงใด หากสู้กันตรงๆ เขาไม่สามารถต้านทานได้ไม่กี่ยก

เขาจ้องมองไปที่เหล่าศิษย์สำนักที่โอบล้อมเข้ามาอย่างไม่ให้สังเกต จากนั้นสายตาก็หยุดลงที่หญิงสาวคนหนึ่งที่เพิ่งปรากฏตัว นั่นคือบุตรสาวเจ้าสำนัก ซูเฟยเอ๋อร์!

“วืด…”

มั่วหยางขับเคลื่อนพลังภายในอย่างเต็มที่ ใช้ท่าก้าวหลิงซวี่ของสำนักหลิงซวี่ ร่างแสร้งทำเป็นจะโจมตี แต่แท้จริงกลับพุ่งหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสที่สองและผู้อาวุโสใหญ่ต่างคิดว่ามั่วหยางจะสู้กับพวกเขา ต่างก็ขับเคลื่อนพลังปราณป้องกันโดยสัญชาตญาณ แต่ไม่คิดว่าเป้าหมายของมั่วหยางไม่ใช่พวกเขาเลย ร่างพุ่งผ่านด้านข้างไปอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าหาเหล่าศิษย์

“สัตว์เดรัจฉาน เจ้าหาความตาย!” ผู้อาวุโสที่สองเมื่อรู้ตัวก็โกรธจัด

“มั่วหยาง เจ้ากล้า! ศิษย์ทุกคนถอย!” ผู้อาวุโสใหญ่ก็ตวาด

แต่ระยะทางใกล้เพียงนี้ ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

ร่างของมั่วหยางพุ่งออกไปดุจลูกธนูจากหน้าไม้ วืดมาถึงหน้าซูเฟยเอ๋อร์ คว้าตัวนางมาข้างหน้า มือซ้ายกดจุดบนตัวนางอย่างรวดเร็ว ปิดผนึกพลังปราณของนาง พร้อมกันนั้นมือขวาก็จับที่คอของซูเฟยเอ๋อร์ไว้

ศิษย์จำนวนมากยังคงงุนงง พวกเขาเพิ่งมาถึง ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น…

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องเผชิญหน้ากับมั่วหยางคนไร้ค่าที่ทุกคนยอมรับ ใครเล่าจะกลัวหรือหลบ?

“มั่วหยาง เจ้าคนไร้ค่า เจ้ากล้าแตะต้องข้า!” ซูเฟยเอ๋อร์ยังไม่ทันรู้ตัว พูดขึ้นมาด้วยเสียงดุดัน

ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สองที่พุ่งเข้ามาเมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ก้าวเท้าหยุดชะงัก

“ข้าแค่อยากจากไปอย่างปลอดภัย พวกท่านอย่าบังคับให้ข้าฆานาง!” น้ำเสียงของมั่วหยางเยียบเย็น จ้องมองผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สอง

“มั่วหยาง เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำเช่นนี้จะมีผลอย่างไร!” ผู้อาวุโสใหญ่ตวาด

มั่วหยางไม่พูดอะไร จับคอซูเฟยเอ๋อร์ไว้แน่น ร่างค่อยๆ ถอยหลัง

เวลานี้เหล่าศิษย์ก็เพิ่งรู้ตัว สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่แผ่ออกจากตัวมั่วหยาง ต่างก็เปลี่ยนสีหน้า ไม่มีใครไม่ตกตะลึง

มั่วหยางไม่ใช่คนไร้ค่าหรือ? เหตุใดกลิ่นอายบนตัวถึงน่ากลัวนัก?

สำคัญคือการกระทำของมั่วหยางวันนี้น่าตกใจเกินไป เขากล้าใช้บุตรสาวเจ้าสำนักเป็นตัวประกัน ข่มขู่ผู้อาวุโสของสำนัก

สีหน้าซูเฟยเอ๋อร์ซีดขาวด้วยความกลัว เวลานี้ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย กลัวว่ามั่วหยางจะลงมือ

“มั่วหยาง ข้าจะไม่รังแกเจ้าอีกแล้ว เจ้าอย่า…” กลิ่นอายเฉียบคมที่คอทำให้นางตื่นตระหนกสิ้นเชิง ปากเริ่มขอโทษ เสียงเริ่มมีน้ำตาคลอ

“มั่วหยาง เจ้าจะเป็นศัตรูกับสำนักจริงๆ หรือ?” ขณะนั้นเอง เสียงที่ค่อนข้างแก่เล็กน้อยก็ดังมา

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งและคนแก่คนหนึ่งปรากฏตัวพร้อมกัน เดินเข้ามาทางนี้

หัวใจของมั่วหยางกระตุกวาบ สีหน้ายิ่งเคร่งขรึม เจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดมาพร้อมกัน ไม่ต้องพูดถึงผู้อาวุโสสูงสุด แค่เจ้าสำนักก็มีพลังเหนือผู้อาวุโสใหญ่แล้ว

“มั่วหยาง อย่าทำเรื่องโง่ๆ หากผู้อาวุโสที่สี่ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็คงไม่อยากเห็นเจ้าทำเช่นนี้!” เจ้าสำนักเอ่ยขึ้น ฟังดูค่อนข้างสงบ

สีหน้าเขาสง่างาม สายตามองมั่วหยางอย่างเงียบๆ ดูสงบมาก แต่ในใจกลับไม่สงบเลย เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าพลังขั้นพิภพลึกของมั่วหยางมาจากไหน!

เขาและผู้อาวุโสสูงสุดรู้สถานการณ์ที่นี่มานานแล้ว มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่พูดกับมั่วหยางอย่างสงบเช่นนี้

มั่วหยางในใจก็รู้ดี ผู้อาวุโสสูงสุดและเจ้าสำนักไม่ลงมือโดยตรง แต่กลับพูดโน้มน้าวอย่างสงบ ทั้งหมดก็เพราะพลังขั้นพิภพลึกที่เขาแสดงออกมา

เพราะตอนนี้พลังของเขาเหนือกว่าศิษย์ทุกคนในสำนักหลิงซวี่แล้ว

“ดูสิ่งที่พวกเจ้าทำสิ!” ผู้อาวุโสสูงสุดเดินเข้ามา สายตามองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สอง พร้อมเอ่ยตำหนิ

จากนั้นสายตามองไปที่มั่วหยาง แววตาแวบหนึ่งด้วยความประหลาดใจ พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเอ่ยขึ้น “เจ้าวางใจได้ ตราบใดที่เจ้าอยู่ ยอดเขาไม้จะไม่ถูกรวม พวกหน้าในสำนักก็จะไม่มีใครกล้ารังแกเจ้า!”

พูดพลางเขาก็มองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สอง แล้วก็เบิกตากว้าง

เขากล่าวต่อ “สุสานเสื้อผ้าของผู้อาวุโสที่สี่เพิ่งตั้งขึ้น เจ้าจะจากไปจริงๆ หรือ?”

คำพูดนี้แทงทะลุหัวใจมั่วหยาง!

เจ้าสำนักก็เอ่ยขึ้นในเวลานี้ “หากเจ้าจะจากไปจริง ข้าก็ไม่ขวางเจ้า หากเจ้ายินดีอยู่ เจ้าก็จงอยู่ที่ยอดเขาไม้ฝึกตนอย่างสบายใจ หอคัมภีร์เจ้าก็เข้าได้ตามอำเภอใจ ไม่มีใครมารบกวนเจ้า!”

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าว “ผู้อาวุโสที่สี่ตายด้วยน้ำมือผู้อื่น พวกเราก็อยากแก้แค้นให้เขาเหมือนกัน แต่เจ้าก็รู้ สำนักหลิงซวี่ของเราต่อหน้าสำนักใหญ่ทางอ่อนแอเกินไป เราต้องคิดถึงชีวิตของศิษย์หลายร้อยคนในสำนัก…”

บรรยากาศเงียบงันชั่วขณะ ทันใดนั้นก็เริ่มน่าอึดอัด สายตาทั้งหมดจับจ้องไปที่มั่วหยาง

นานหลังจากนั้น มั่วหยางถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น “ข้าขออยู่ไว้ทุกข์ร้อยวัน!”

พูดจบเขาก็ปล่อยซูเฟยเอ๋อร์

มั่วหยางทำเช่นนี้ ด้านหนึ่งเพราะอยากไว้ทุกข์ให้อาจารย์จริงๆ อีกด้านหนึ่งเพราะเขารู้ดีถึงสถานการณ์ตอนนี้ หากเปิดหน้าแตกจนสิ้นเชิง เขาจะไม่มีทางมีชีวิตรอดไปได้

เมื่อเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดได้ยิน ทั้งสองสบตากันอย่างไม่ให้สังเกต ดวงตาต่างก็มีความยินดี พยักหน้า “ดีนัก!”

ซูเฟยเอ๋อร์เมื่อรู้ตัวก็รีบถอยไปข้างเจ้าสำนัก มองมั่วหยางด้วยความโกรธ

เจ้าสำนักรีบเอ่ยขึ้น “เฟยเอ๋อร์ อย่าเสียมารยาท ต่อจากนี้พวกเจ้าควรพูดคุยกันมากๆ พวกเจ้าต่างหากคืออนาคตของสำนัก!”

ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสที่สองเวลานี้ไม่กล้าพูดอะไร แต่นี่ก็เป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุดแล้ว เพราะแม้มั่วหยางจะมีแค่ขั้นพิภพลึกขั้นหนึ่ง แต่ก็แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกขั้นพิภพลึกขั้นหนึ่งที่พวกเขาเคยเห็นทุกคน

หากมั่วหยางสามารถอยู่ในสำนักหลิงซวี่ต่อไปได้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นกำลังสำคัญของสำนักหลิงซวี่อย่างแน่นอน

มั่วหยางไม่พูดอะไร หันหลังเดินกลับไปยังยอดเขาไม้อย่างเงียบๆ

เหตุการณ์นองเลือดครั้งนี้ก็สงบลง เหล่าศิษย์ที่มุงดูต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วพากันซุบซิบ

เมื่อเหล่าศิษย์แยกย้ายกันไป ที่เดิมเหลือเพียงผู้อาวุโสสองสามคน เจ้าสำนักจึงขมวดคิ้วมองผู้อาวุโสสูงสุด แล้วเอ่ยขึ้น “เมื่อไม่นานมานี้ข้ายังตรวจสอบเขาอยู่ ตอนนั้นในร่างกายเขาไม่มีคลื่นพลังปราณแม้แต่น้อย เหตุใดจู่ๆ…”

ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปยังยอดเขาไม้แต่ไกล ถอนหายใจเบาๆ “เด็กน้อยคนนี้ไม่ธรรมดาเลย อุปสรรคในการฝึกของเขาดูเหมือนจะถูกทำลายจนสิ้น ด้วยพรสวรรค์ของเขา ไม่เกินไม่กี่ปีต้องเปล่งประกายแน่นอน!”

ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยเสียงทุ้ม “เกรงว่าเขาจะไม่อยู่ในสำนักตลอดไป!”

ผู้อาวุโสสูงสุดเอ่ยเสียงทุ้ม “พรสวรรค์ของเขาหาได้ยาก หากสุดท้ายแล้วรักษาไว้ไม่อยู่ ก็อย่าเปิดหน้าแตกจนสิ้นเชิง จิตใจของเขาไม่ธรรมดา หากเป็นศัตรู ในอนาคตจะกลายเป็นภัยใหญ่ของสำนักหลิงซวี่!”