คัมภีร์ราชาดารา
ผู้อาวุโสที่สี่เคยเล่าเรื่องราวในวงการฝึกตนให้มั่วหยางฟังมากมาย รวมถึงเรื่องเล่าของผู้แข็งแกร่งที่สุดหลายคน
แต่มั่วหยางไม่เคยได้ยินชื่อราชาดารามาก่อน
หอศิลาทั้งหลังที่อยู่เบื้องหน้าดูเก่าแก่ผิดปกติ มีกลิ่นอายแห่งกาลเวลาที่สั่งสมมาให้สัมผัส รู้สึกทั้งจริงทั้งฝัน
มั่วหยางสูดลมหายใจลึก แล้วค่อยๆ ย่างเข้าไปใกล้...
ภายในประตูหอที่เปิดอยู่มืดสนิท ราวกับถ้ำปีศาจที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งทุกเวลา
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็อดใจไม่ไหว ก้าวเท้าเดินเข้าไป เหมือนทะลุผ่านชั้นอาณาเขตหนึ่ง ภาพที่ปรากฏต่อหน้าไม่ต่างจากที่เขาเห็นก่อนหน้านี้
สายตากวาดมองโดยรอบ ยิ่งมองยิ่งตกตะลึง หอศิลานี้กลับมีฟ้าดินซ่อนอยู่ภายใน...
มองจากภายนอกก็แค่หอศิลาสูงไม่กี่จั้ง แต่ภายในกลับเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก
เพียงแต่ภายในนั้นรกร้างว่างเปล่า
เดินเลี่ยงกองหินและซากกระดูก สายตายังมองเห็นเศษอาวุธขึ้นสนิมเป็นหย่อมๆ เดินไปอีกหลายสิบจั้ง จึงเห็นผนังหอศิลา
บนผนังหินสลักลายไว้มากมาย ส่วนหนึ่งประกอบขึ้นจากลายเส้นที่ซับซ้อน มั่วหยางมองดู หัวใจเต้นแรงขึ้นทันที ลมหายใจก็พลันถี่กระชั้นขึ้น
เพราะลายบางส่วนนั้นคืออักขระอาคม ไม่ใช่อักขระธรรมดาทั่วไป ลายเส้นซับซ้อนและลึกซึ้ง จ้องมองเข้าไปราวกับจะกลืนกินวิญญาณของคน
“นี่หรือคืออักขระเทพยุคบรรพกาลที่สาบสูญไปนับหมื่นปี!” มั่วหยางพึมพำเบาๆ
เพียงแต่เขาไม่กล้ามองนาน มองแวบเดียวก็รีบเบือนสายตาหนี
นอกจากอักขระลึกลับเหล่านั้นแล้ว บนผนังหอยังสลักรูปอสูรและสัตว์ปีกโบราณไว้ด้วย มองเผินๆ ราวกับมีชีวิต รู้สึกเหมือนจะทะลุกำแพงออกมาได้
มั่วหยางใจสั่นระรัว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เขาเข้าใจอักขระเหล่านั้นได้ ก็คงเดินขวางในทวีปนี้ได้สบาย
แม้เขาไม่รู้ว่าผู้แข็งแกร่งก่อนหน้านี้ทำไมถึงปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ แต่สำหรับเขาในตอนนี้ การแข็งแกร่งขึ้นสำคัญกว่าสิ่งใด
ในทวีปนี้ ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นถึงมีศักดิ์ศรี การแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้นถึงจะอยู่รอดได้นาน!
ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอคือกฎแห่งการอยู่รอดของโลกนี้
เพียงแต่ด้วยพลังบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา การจะเข้าใจอักขระยุคบรรพกาลพวกนั้นเป็นไปไม่ได้เลย เงียบๆ มองดูครู่หนึ่ง เขาจึงต้องเบือนสายตามองที่อื่นต่อไป
ไม่นาน บันไดขั้นหนึ่งปรากฏในสายตา ไม่ต้องสงสัย นั่นคือทางขึ้นสู่ชั้นที่สอง
“ไม่รู้ว่าชั้นที่สองซ่อนอะไรไว้!” มั่วหยางในใจอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง
เพียงแต่ตรงนั้นมีชั้นอาณาเขตขวางกั้น คลื่นพลังที่แผ่ออกมาทำให้มั่วหยางที่เพิ่งเข้าใกล้ใจสั่นระส่ำ
ในขณะนั้นเอง ชั้นหอศิลาทั้งชั้นกลับสั่นสะเทือนขึ้นมา แสงสว่างบนผนังหอวาบไหว อักขระและภาพสลักเหล่านั้นราวกับมีชีวิต กลายเป็นแสงสายหนึ่งพุ่งมาประสานกันอย่างรวดเร็ว ไม่กี่อึดใจ แสงก็หดหายไป บนผนังหอปรากฏตัวอักษรโบราณบทหนึ่ง
“นี่คือ...”
มั่วหยางรีบจ้องมองไป
ชั่วพริบตา สมองของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตัวอักษรโบราณเหล่านั้นกลับเบียดบังเข้าไปในความคิดของเขา อักขระลึกลับแต่ละตัวประทับในความทรงจำของเขา ราวกับมีกลิ่นอายแห่งมหาเต๋าแผ่ซ่าน
“คัมภีร์ราชาดารา... นี่...”
มั่วหยางคาดไม่ถึงเลยว่านี่จะเป็นคัมภีร์ฝึกตน แบ่งเป็นเก้าชั้น นี่คือคัมภีร์ของชั้นแรก
“นี่คือคัมภีร์ระดับไหนกัน ชั้นหนึ่งสอดคล้องกับหอศิลาหนึ่งชั้นหรือ?”
“ถ้าเช่นนั้น หอศิลานี้ก็ขาดไปหนึ่งชั้นจริงๆ”
มั่วหยางข่มใจที่สั่นไหวไว้ ในดวงตายังมีแววหวาดหวั่นที่ยังไม่จาง
คัมภีร์ราชาดารานี้ไม่ใช่เคล็ดวิชาธรรมดา คัมภีร์ชั้นแรกแม้จะมีเพียงร้อยกว่าคำ แต่กลับลึกซึ้งยากจะเอื้อนเอ่ย ในความคาดเดาของมั่วหยาง คงเกินระดับเซียนไปแล้ว
ตกใจหลังจากนั้น ความยินดีไม่สิ้นสุดผุดขึ้นในใจของมั่วหยาง สิ่งที่เขาปรารถนาที่สุดในตอนนี้คือการแข็งแกร่งขึ้น มีเคล็ดวิชาเช่นนี้ ความเร็วในการฝึกตนของเขาจะต้องเร็วกว่าผู้ฝึกธรรมดามากแน่นอน
“ขอแค่ฝึกฝนอย่างหนัก สำนักใหญ่ทางจะเป็นอะไรได้ สักวันหนึ่งข้าจะต้องแก้แค้นแทนอาจารย์ให้ได้!” มั่วหยางกัดฟันพูด
ออกจากหอศิลามา ภายใต้แสงจันทร์ มั่วหยางยืนเงียบๆ หน้าสุสานอาภรณ์ของผู้อาวุโสที่สี่ ในใจมีความจำใจมากมาย หากเหตุวุ่นวายวันนี้เกิดขึ้นก่อนครึ่งเดือน ผู้อาวุโสที่สี่ก็คงไม่ต้องไปแย่งชิงหญ้าวิเศษ...
ที่หน้าสุสานอาภรณ์ เขาคุกเข่ากราบสามครั้งอย่างเงียบๆ แล้วลุกขึ้นเดินออกจากเขาหลัง
ตลอดทั้งคืน มั่วหยางฝึกตนอยู่ตลอด อยากจะชดเชยเวลาสิบปีที่สูญเปล่าให้กลับมาทันที
รุ่งเช้าวันที่สอง มั่วหยางเก็บสัมภาระเรียบร้อย มองดูสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่เต็มสิบปีเป็นครั้งสุดท้าย แล้วเดินออกจากลานเล็ก มุ่งหน้าลงยอดเขาไม้
เขาตั้งใจจะออกจากสำนักหลิงซวี่โดยตรง แต่ไม่คิดว่าพอลงจากยอดเขาไม้ ก็ถูกศิษย์สำนักหลายคนขวางทางไว้
คนนำคือศิษย์เก่าของยอดเขาไม้ หลัวห่าว
“มั่วหยาง ในที่สุดแกก็หน้าไม่อายพอที่จะอยู่ต่อ? ยังรู้จักที่ต่ำที่สูงอยู่บ้าง!” ศิษย์จากยอดเขาอื่นคนหนึ่งมองมั่วหยางด้วยรอยยิ้มเย็นชา เอ่ยขึ้นเช่นนี้
“แกอยู่ในสำนักหลิงซวี่มาหลายปี ผู้อาวุโสที่สี่ลำเอียงเข้าข้างแก คงสอนเคล็ดวิชาลับของสำนักให้แกมากมาย วิชาและเคล็ดลับของสำนักหลิงซวี่จะให้แกเอาไปได้อย่างไร!”
หลัวห่าวเอ่ยเสียงเย็น
คำพูดนี้ดังออกมา ศิษย์คนอื่นๆ ก็พากันส่งเสียงสนับสนุน
มั่วหยางหยุดฝีเท้า มองศิษย์สำนักเหล่านี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ตั้งแต่ผู้อาวุโสที่สี่สิ้นชีพ ทุกวันมีศิษย์สำนักมาเยาะเย้ยถากถางเขา คำด่าทอต่างๆ นานานับไม่ถ้วน
อย่างไรเสียเขาก็อยู่ที่นี่มาสิบปี สำหรับพี่น้องร่วมสำนักเหล่านี้ เขาก็ไม่อยากลงมือกับพวกเขาตอนจากลา
หยุดครู่หนึ่ง เขาตั้งใจจะเลี่ยงคนพวกนี้ไป
“ยังไง ตอนนี้แกไม่ใช่แค่ไร้ค่า หูก็หนวกไปด้วยหรือ?”
เห็นมั่วหยางไม่สนใจเขา ดวงตาหลัวห่าวพลันมีโทสะวาบขึ้น ร่างกายเคลื่อนวาบ มาขวางหน้ามั่วหยางไว้
“นึกว่าเราเคยเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน หลีกทางไป ข้าจะไม่เอาเรื่องพวกเจ้า!” มั่วหยางมองหลัวห่าวแวบหนึ่ง แล้วมองคนอื่นๆ ตาม คำพูดราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า
“เอาเรื่อง? ฮึ่ม มั่วหยาง แกลืมไปแล้วหรือว่าแกเป็นคนไร้ค่า?”
“อีกอย่าง ผู้อาวุโสที่สี่ตายแล้ว ตายแล้ว เข้าใจไหม? ไม่มีใครปกป้องแกอีกแล้ว!”
หลัวห่าวพูดพลางยื่นมือตบแก้มมั่วหยางเบาๆ
การกระทำนี้ไม่เจ็บปวดเท่าไหร่ แต่ดูถูกอย่างรุนแรง!
คนอื่นๆ มองดูภาพนี้ เตรียมจะหัวเราะเยาะตาม แต่ยังไม่ทันส่งเสียง ก็พากันชะงักค้าง
เพราะตอนนี้ปากของหลัวห่าวพลันมีเสียงร้องโหยหวนดังออกมา พร้อมกันนั้นก็มีเสียงกระดูกหักที่ชัดเจน
ดวงตามั่วหยางพลันมีความสังหารวาบขึ้น มือขวาไม่รู้ว่าจับข้อมือขวาของหลัวห่าวไว้เมื่อไหร่ บิดเบาๆ เท่านั้น ข้อมือหลัวห่าวก็เหมือนหักทันที
“ถ้าข้าเป็นคนไร้ค่า งั้นเจ้าก็ยิ่งแย่กว่าคนไร้ค่า!” มั่วหยางเอ่ยเสียงเย็น
คำพูดราบเรียบราวกับตบหน้าหลัวห่าวอย่างแรงหลายครั้ง ทำให้สีหน้าเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา
“ไอ้ขยะ แกหาความตาย!”
เดิมทีมั่วหยางปล่อยมือแล้ว แต่หลัวห่าวจะยอมจบง่ายๆ ได้อย่างไร ทนเจ็บตะคอกเสียงดัง พลันเร่งพลังปราณ ซ้ายมือกำหมัดชกเข้าที่ใบหน้ามั่วหยาง
เขาไม่รู้เลยว่ามั่วหยางในตอนนี้ไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ระดับพลัง ก็ต่างจากหลัวห่าวไม่น้อย
ผลลัพธ์ไม่ต้องพูด มั่วหยางเบี่ยงตัวหลีกหมัดนั้น พร้อมกันนั้นมือขวาก็ยื่นออกมาเร็วราวสายฟ้า กำหมัดกระแทกใส่หมัดของหลัวห่าวอย่างแรง
“กร๊อบ...”
เสียงกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง หมัดของหลัวห่าวเปลี่ยนรูปหลายครั้งในชั่วพริบตา กระดูกนิ้วถูกกระแทกหักหมด
ความเจ็บปวดจากกระดูกหักเอ็นขาดทำให้น้ำตาของหลัวห่าวที่เดิมมีสีหน้าเจ็บปวดบิดเบี้ยวทันที ปากส่งเสียงร้องเหมือนหมูถูกเชือด ร่างกายถอยร่นอย่างรวดเร็ว ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือเพิ่งได้สติ ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที
ทุกคนบนใบหน้าเขียนด้วยความไม่อยากเชื่อ
คนไร้ค่าที่ทั้งสำนักหลิงซวี่รู้จัก อัจฉริยะที่ฝึกตนสิบปีก็ไม่ก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์...
พละกำลังและความเร็วกลายเป็นน่ากลัวขนาดนี้ได้อย่างไร?
เพราะเมื่อครู่พวกเขาเห็นชัด มั่วหยางไม่ได้เร่งพลังปราณ แต่พละกำลังกลับมหาศาลจนน่าตกใจ
“นึกว่าเจ้าเคยเป็นศิษย์ยอดเขาไม้ ข้าไว้ชีวิตเจ้า ไปซะ!” มั่วหยางมองหลัวห่าวอย่างเย็นชา
แล้วมั่วหยางก็มองไปที่คนอื่นๆ
คนพวกนั้นถึงจะมาพร้อมกับหลัวห่าว แต่พลังก็พอๆ กัน ตอนนี้ต่างมองมั่วหยางด้วยความสงสัย ใจคอเริ่มหวั่นไหวแล้ว
พอดีในตอนนั้น ร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ผู้มาเยือนคือผู้อาวุโสที่สอง
เห็นได้ชัดว่าเขาได้ยินเสียงที่นี่จึงมาดู สายตากวาดไปที่หลัวห่าวก่อน
ตอนนี้หลัวห่าวหน้าซีด สีหน้ายังเจ็บปวดยิ่งนัก
ผู้อาวุโสที่สองขมวดคิ้วทันที ใบหน้าเผยความสงสัยเล็กน้อย แล้วกวาดตามองมั่วหยางแวบหนึ่ง ตามด้วยถามคนอื่นๆ ด้วยความสงสัย “เกิดอะไรขึ้น?”
ศิษย์พวกนั้นเมื่อครู่ยังหวาดๆ แต่พอเห็นผู้อาวุโสที่สองมา ความลังเลบนใบหน้าพลันกลายเป็นความเหี้ยมโหด ชี้ไปที่มั่วหยางพูดว่า “มั่วหยางทำร้ายหลัวห่าว!”
“ท่านผู้อาวุโสที่สอง ตลอดหลายปีนี้ผู้อาวุโสที่สี่สอนเคล็ดวิชาให้มั่วหยางมากมาย พวกข้าเกรงว่าปล่อยให้เขาเอาเคล็ดวิชาออกไป จะแพร่หลายออกไปนอกสำนัก พวกข้าแค่หวังดีตักเตือน แต่มั่วหยางคนไร้ค่า... เขากลับลอบทำร้าย บาดเจ็บหลัวห่าว!”
“ใช่ คนไร้ค่า... เขาลอบทำร้ายพี่หลัวห่าว!”
ศิษย์พวกนั้นชี้ไปที่มั่วหยาง ปากจะเรียกมั่วหยางว่าคนไร้ค่าตามเคย แต่นึกถึงภาพเมื่อครู่ ก็รีบเปลี่ยนคำ
ผู้อาวุโสที่สองขมวดคิ้ว ในใจไม่เข้าใจอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่ามั่วหยางไร้ค่าขนาดไหน ต่อให้รวมพลังปราณก็ยังไม่ได้...
แค่ลอบทำร้ายก็ทำให้หลัวห่าวที่มีพลังขั้นทะลุจิตชั้นหนึ่งบาดเจ็บขนาดนี้?
แต่พอเจอมั่วหยางวันนี้ เขารู้สึกแปลกๆ มั่วหยางดูไม่เหมือนเมื่อวาน
มั่วหยางดูเหมือนมีอะไรเปลี่ยนไป แต่จะต่างตรงไหนก็บอกไม่ถูก
แต่พอได้ยินคำพูดของศิษย์เหล่านั้น เขาก็ไม่คิดมาก สายตาเย็นชาจ้องไปที่มั่วหยาง พูดว่า “วิชาและเคล็ดลับของสำนักหลิงซวี่ไม่ควรแพร่หลายออกไปจริงๆ ถึงแกจะฝึกไม่ได้ แต่เพื่อความแน่ใจ ข้าต้องทำลายเส้นลมปราณของแก!”
ดวงตามั่วหยางพลันมีโทสะวาบขึ้น ใบหน้าเผยรอยยิ้มเย็นชา พูดว่า “วิชาคืออาจารย์สอนให้ข้า เจ้ามีสิทธิ์อะไรจะมายึด!”
หลายปีนี้ ผู้อาวุโสที่สี่เพื่อเขามักออกไปหาสมุนไพร ไม่มีเวลาดูแลกิจการสำนัก ผู้อาวุโสหลายคนไม่พอใจมานาน และเขาคนต้นเหตุก็กลายเป็นหนามในตาของผู้อาวุโสทั้งหลาย
มั่วหยางรู้ดีในใจ เขารู้ว่าวันนี้คงไปอย่างสงบไม่ได้แล้ว จึงไม่เกรงใจอีก
จริงดังคาด พอคำมั่วหยางดังออก ผู้อาวุโสที่สองก็เดือดดาล
“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน วันนี้ไม่ต้องพูดถึงแค่ทำลายเส้นลมปราณของแก ต่อให้ชีวิตแก ข้าอยากเอาที่ไหร่ก็เอาได้!” ผู้อาวุโสที่สองไม่คิดว่ามั่วหยางจะกล้าพูดกับเขาเช่นนี้ เขาลงมือทันที เร่งพลังปราณ ยกฝ่ามือตบลงมาที่หัวของมั่วหยางอย่างแรง
สำหรับคนธรรมดาทั่วไป การโจมตีนี้คือการฆ่า
ผู้อาวุโสที่สองเห็นได้ชัดว่ามีเจตนาฆ่า ตั้งใจจะฆ่ามั่วหยางทันที