สายเลือดตื่น

เมื่อเย่หลิวหยุนลืมตาขึ้น เขาพบว่าตนเองอยู่ในพื้นที่ที่ไม่รู้จัก ในมือไม่ได้ถือจี้ห้อยคอสีดำของตัวเองไว้ แต่กลับเป็นแผ่นโลหะชิ้นหนึ่งแทน

"ที่นี่ที่ไหนกัน? แล้วแผ่นโลหะนี่มาจากไหน?"

เขาพินิจมองแผ่นโลหะสีดำสนิทในมือ ด้านหนึ่งสลักคำว่า "คำสั่ง" ส่วนอีกด้านสลักลวดลายที่เขาอ่านไม่ออก

ทันใดนั้น เขาก็พบว่าแขนและร่างกายของเขากลายเป็นโปร่งใสจนต้องตกตะลึง!

"นี่ข้า... ตายแล้วหรือ? ข้าจำได้ว่าบาดแผลสมานตัวไปแล้วนี่นา!"

ในขณะนั้นเอง เสียงอันทรงพลังก็ดังออกมาจากป้ายที่อยู่ในมือ "ยืนยันการสืบทอดสายเลือด คำสั่งหมื่นเทพเริ่มการทำงานอีกครั้ง บัญชาโลกยุคบรรพกาล เหล่าเทพจงฟังคำสั่ง..."

เย่หลิวหยุนตกใจจนตัวสั่นรีบปล่อยมือทันที

ทว่าป้ายนั้นกลับลอยค้างอยู่กลางอากาศ พร้อมกับฉายภาพแสงขนาดมหึมาออกมา

ภายในภาพแสงนั้นมีชายผู้หนึ่งดูประหนึ่งจักรพรรดิ เบื้องบนคือท้องนภา เบื้องล่างคือผืนปฐพี สวมมงกุฎจักรพรรดิ สวมชุดมังกร ดวงตาดุจดวงดาว ยืนหยัดอย่างองอาจเหนือชั้นฟ้าเก้าชั้น

เย่หลิวหยุนรู้สึกราวกับว่าตนเป็นเพียงมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าเงาร่างนี้ ช่างต่ำต้อยเหลือเกิน

ร่างอันสูงใหญ่ผู้นั้นชี้นิ้วมาทางเย่หลิวหยุน แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขา ข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่สมองในชั่วพริบตา จนเย่หลิวหยุนแทบไม่มีเวลาอ่านให้ละเอียด

เคล็ดปราณเสวียนหยวน! เคล็ดวิชาพื้นฐานสำหรับการฝึกปราณ

วิชาจิตวิญญาณมหาพรหม! เคล็ดวิชาสำหรับการฝึกฝนจิตวิญญาณ

วิชากายาอมตะ! วิธีการฝึกหลอมกาย

เคล็ดวิชาฝึกฝนสารพัดรูปแบบมีอยู่ครบถ้วน แม้กระทั่งข้อมูลเกี่ยวกับการหลอมโอสถ การหลอมอาวุธ และค่ายกลต่างๆ ก็ไหลบ่าเข้ามาไม่หยุดหย่อน จนเขารับรู้แทบไม่ทัน

เขายังพบอีกว่าร่างกายที่โปร่งใสของเขาค่อยๆ ถูกย้อมด้วยสีทองทีละน้อย

"หรือว่านี่จะเป็นการสืบทอดของนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่?"

เย่หลิวหยุนเคยได้ยินน้าสาวเล่าตำนานเกี่ยวกับเรื่องการสืบทอดของนักปราชญ์มาบ้าง แต่เขาก็คิดมาตลอดว่าเป็นเพียงเรื่องเล่าเท่านั้น

ขณะนั้นเอง ร่างนั้นก็เอ่ยกับเย่หลิวหยุนว่า "โลกยุคบรรพกาลเคยถูกเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นรุกราน เหล่าเทพต่างร่วงหล่น บัดนี้เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นกลับมารุกรานอีกครั้ง เจ้าได้ปลุกสายเลือดเทพสงครามบรรพกาลขึ้นมาแล้ว เจ้ามีหน้าที่ต้องปกป้องโลกยุคบรรพกาลแห่งนี้"

"โลกยุคบรรพกาล? เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นรุกราน? ท่านผู้อาวุโส..."

เย่หลิวหยุนงุนงงกับคำพูดเหล่านี้อย่างยิ่ง กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่ร่างนั้นก็ขัดขึ้นเสียก่อน

"เมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เจ้าก็จะเข้าใจเอง คำสั่งหมื่นเทพข้าขอมอบไว้ให้เจ้า! จำไว้ให้ขึ้นใจ ห้ามแพร่งพรายเรื่องคำสั่งหมื่นเทพให้ผู้ใดรู้ เวลาของเจ้าเหลือน้อยเต็มที จงรีบเพิ่มพูนความแข็งแกร่งเสีย!"

พูดจบ ร่างนั้นก็สะบัดมือ เย่หลิวหยุนรู้สึกเวียนหัวตาลายอีกครั้ง

เมื่อเขาได้สติกลับมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองอยู่ในโถงหลังของหอเครื่อง แช่อยู่ในถังอาบน้ำ โดยที่ในมือไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เลย

เฟิ่งหวานหรูยืนอยู่หน้าถังอาบน้ำ ราวกับเทพธิดา นางดูแปลกตาไปเพราะไม่ได้เมามาย แววตาที่มองเขามีความประหลาดใจเจืออยู่

"สายเลือดของเจ้าตื่นแล้ว! ในที่สุดเจ้าก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกยุทธเสียที ในถังนี้คือโอสถชำระไขกระดูกที่เตรียมไว้ให้เจ้าโดยเฉพาะ จงดูดซับมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

เย่หลิวหยุนอยากจะถามว่าใครเป็นคนช่วยเขาไว้ และเขาไปเจออะไรมาบ้าง แต่เมื่อเฟิ่งหวานหรูพูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไปทันที

เขายังคงอยู่ในอาการมึนงง

"หรือว่าข้าฝันไป? แต่เรื่องสายเลือดตื่นนี่มันคืออะไรกัน?"

เขาก้มมองร่างกายของตนเอง ทุกอย่างดูเป็นปกติ!

ลองคลำที่หน้าท้องก็ไม่พบบาดแผล แถมยังรู้สึกว่าภายในร่างกายเต็มไปด้วยพละกำลังอีกต่างหาก

แต่เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าปราณแท้ที่เคยฝึกฝนมาทั้งหมดได้สลายไปแล้ว หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

เวรเอ๊ย! เย่หลิวหยุนแทบกระอักเลือด!

ขนาดตัวเองฝึกฝนช้าอยู่แล้ว ยิ่งมาเจอแบบนี้ยิ่งแย่หนัก ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กว่าจะฝึกปราณเหล่านั้นกลับคืนมาได้!

แต่ทว่า ในวินาทีต่อมาเขาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง!

เขาพบว่าเคล็ดวิชาต่างๆ ที่แสงสีทองถ่ายทอดให้ในความทรงจำเมื่อครู่ ยังอยู่ครบถ้วน!

สมองของเย่หลิวหยุนตอนนี้สับสนไปหมด ความรู้สึกที่ขึ้นสุดลงสุดเช่นนี้มันช่างเร้าใจเหลือเกิน!

ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าเขาจะยอมรับความจริงที่ว่าสิ่งที่เจอใน "ความฝัน" นั้นเป็นเรื่องจริง

"ดูท่าข้าจะได้รับมรดกที่ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว! นี่คือโชคดีในโชคร้ายสินะ? ลองดูเคล็ดวิชาพวกนี้ก่อนเถอะ อย่างไรเสียข้าก็ไม่ขาดทุน!"

ทันใดนั้น เขาก็เริ่มศึกษาเคล็ดวิชาในสมองทันที

"นี่มันเคล็ดวิชาระดับไหนกัน?"

เคล็ดวิชาเหล่านี้ไม่มีการระบุระดับชั้น แต่ผลลัพธ์ของมันนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง

เพียงแค่เคล็ดปราณเสวียนหยวนชุดนี้ ไม่เพียงแต่จะดูดซับปราณวิญญาณมาเปลี่ยนเป็นปราณแท้ได้เท่านั้น แต่ยังดูดซับธาตุทั้งห้าในอากาศมาเปลี่ยนเป็นปราณลึกลับอีกชนิดหนึ่งได้ด้วย ซึ่งเมื่อผสมเข้ากับปราณแท้ จะยิ่งเพิ่มอานุภาพของปราณให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เย่หลิวหยุนตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาเริ่มฝึกฝนตามวิธีการในเคล็ดปราณเสวียนหยวนทันที ความกระหายในเคล็ดวิชาของเขานั้นเรียกได้ว่าหิวกระหายยิ่งกว่าสิ่งใด!

ก่อนหน้านี้เพราะระดับชั้นของเขาต่ำต้อย จึงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะย่างกรายเข้าไปในหอคัมภีร์ของตระกูลเพื่อเลือกเคล็ดวิชา

ในชั่วพริบตา ปราณวิญญาณในอากาศก็พุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง สรรพคุณของสมุนไพรในถังอาบน้ำต่างถูกเขาสูบเข้าสู่ร่างกายโดยตรง

แม้แต่เฟิ่งหวานหรูยังถูกดึงดูดด้วยความเคลื่อนไหวในการดูดซับปราณของเขา

"เจ้าตัวดีนี่ สายเลือดที่ตื่นขึ้นมาไม่ธรรมดาจริงๆ แค่ดูดซับปราณยังสร้างความวุ่นวายได้ขนาดนี้!"

นางแอบย้อนกลับมาแล้วโยนสมุนไพรเพิ่มลงไปในถังอาบน้ำอีกหลายเท่า

สามวันผ่านไป สรรพคุณสมุนไพรในถังอาบน้ำถูกเย่หลิวหยุนดูดซับจนหมดสิ้น

ร่างกายของเย่หลิวหยุนถูกปกคลุมไปด้วยคราบสกปรกหนาเตอะ ซึ่งเป็นสิ่งเจือปนที่ถูกขับออกมาหลังจากการชำระไขกระดูก เขาจึงรีบใช้ปราณแท้ชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้านก่อนจะกระโดดออกจากถังอาบน้ำ

ในเวลานี้ ระดับของเขาไม่เพียงแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมกายชั้นสี่เท่านั้น แต่ยังควบแน่นเมล็ดพันธุ์ปราณแท้ได้สำเร็จก่อนกำหนดอีกด้วย!

โดยปกติแล้วเมล็ดพันธุ์ปราณแท้นั้นจะเริ่มควบแน่นได้ก็ต่อเมื่อบรรลุขั้นหลอมกายชั้นเจ็ดขึ้นไป หากใครสามารถควบแน่นได้ตั้งแต่ขั้นหลอมกายชั้นหก ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

แต่เขากลับอยู่ในขั้นหลอมกายชั้นสี่ช่วงกลางเท่านั้น!

เย่หลิวหยุนกำลังตื่นเต้นกับการเปลี่ยนแปลงของตนเอง ยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายอย่างละเอียด ก็ถูกเสียงเอะอะโวยวายจากนอกประตูขัดจังหวะ

"เย่หลิวหยุน รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!" มีคนตะโกนก้องอยู่หน้าเรือน

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เย่หลิวหยุนก็รู้ทันทีว่าเป็นเย่ไห่ที่มาหาเรื่องอีกแล้ว

เจ้าหมอนี่เป็นศิษย์ในตระกูลสายหลักรุ่นราวคราวเดียวกับเขาที่มีระดับต่ำที่สุดนอกจากเย่หลิวหยุน คือเพิ่งจะถึงขั้นหลอมกายชั้นห้า อีกทั้งยังแอบชอบเย่ซินหยวี่อยู่ จึงมักจะมาหาเรื่องเย่หลิวหยุนเป็นประจำ

แต่เพราะเย่หลิวหยุนแม้ระดับจะต่ำแต่ร่างกายแข็งแกร่ง ทั้งยังมักจะฝึกซ้อมกับหุ่นไม้บ่อยครั้ง เวลาสู้กันทีไรจึงไม่ค่อยเสียเปรียบเท่าใดนัก

"ถือโอกาสเอาไว้ฝึกมือเสียเลย!"

คิดได้ดังนั้น เย่หลิวหยุนก็สวมเสื้อผ้าแล้วมุ่งหน้าออกไปหน้าเรือน

หน้าประตู เย่ไห่กำลังยืนเอียงไหล่ รอบข้างมีศิษย์เสเพลล้อมอยู่สองสามคน กำลังตะโกนโหวกเหวก

เมื่อเห็นเย่หลิวหยุนออกมา เย่ไห่ก็ยิ้มอย่างลำพองใจ "เจ้าขยะ ข้าทะลวงถึงขั้นหลอมกายชั้นหกแล้ว! ยังไม่รีบคุกเข่าลงโขกศีรษะขอขมาข้าอีก!"

วันนี้เขาเพิ่งทะลวงผ่านขั้นหลอมกายชั้นหกมาได้ จึงรีบมาหาเรื่องเย่หลิวหยุนเพื่ออวดอ้างทันที

ก่อนหน้านี้เวลามาหาเรื่องเย่หลิวหยุน เขามักจะไม่ได้เปรียบเท่าไหร่จนอัดอั้นตันใจมาตลอด วันนี้ในที่สุดเขาก็จะได้จัดการเย่หลิวหยุนให้สิ้นซากเสียที!

เย่หลิวหยุนมองเย่ไห่ด้วยสายตาเหยียดหยามแล้วหัวเราะ "เจ้าขยะ ก่อนหน้านี้ยังทำอะไรข้าไม่ได้เลย" แล้วขั้นหลอมกายชั้นหกจะมีปัญญาอะไร?"

"ปากดีนักนะเจ้าขยะ! วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสพลังของขั้นหลอมกายชั้นหก จะอัดให้เจ้าสยบแทบเท้าเลย!"

เย่ไห่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่หน้าเย่หลิวหยุนทันที

บรรดาลูกสมุนข้างกายเย่ไห่ต่างยืนดูด้วยความสนุกสนาน

"เจ้าขยะนั่นตายแน่!" ต่อให้หนังเหนียวแค่ไหน ก็รับการโจมตีของขั้นหลอมกายชั้นหกไม่ไหวหรอก!"

ทว่าเมื่อเย่หลิวหยุนเห็นหมัดของเย่ไห่พุ่งเข้ามา ในใจกลับอุทานออกมาเบาๆ

"เอ๊ะ? ทำไมการเคลื่อนไหวของเย่ไห่ถึงได้ช้าลงขนาดนี้!"

ในสายตาของเย่หลิวหยุนตอนนี้ การเคลื่อนไหวของเย่ไห่ช้าลงอย่างถึงที่สุด

นั่นทำให้เย่หลิวหยุนหลบหมัดของเย่ไห่ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็สวนหมัดกลับไปกระแทกเข้าที่หน้าอกของเย่ไห่อย่างจัง

ปึก!

กร๊อบ!

เย่ไห่กระอักเลือดคำโต กระดูกหน้าอกหักไปหลายซี่ ร่างกระเด็นไปไกลหลายวาจนกลิ้งไปกองกับพื้น!

ผลลัพธ์นี้ทำให้แม้แต่ตัวเย่หลิวหยุนเองยังต้องชะงัก

"ขั้นหลอมกายชั้นสี่ของข้าแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?"

เขารู้ว่าเย่ไห่อยู่ขั้นหลอมกายชั้นหกจึงไม่กล้าประมาท หมัดที่ปล่อยออกไปจึงทุ่มสุดกำลัง

แต่ไม่คิดเลยว่าผลลัพธ์จะดีเยี่ยมถึงเพียงนี้! แค่หมัดเดียวก็อัดเย่ไห่จนกระอักเลือดได้แล้ว!

"เกิดอะไรขึ้น? ขั้นหลอมกายชั้นหก ถูกไอ้ขยะนี่อัดจนกระเด็นเลยหรือ!"

ลูกสมุนรอบข้างเย่ไห่ต่างพากันอ้าปากค้าง

ส่วนเย่ไห่ที่นอนกองอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!

"เจ้าขยะนี่ทำไมถึงแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้! ข้าถูกเจ้าขยะนี่ทำร้ายจนบาดเจ็บ! ต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสำนักนอก? ไม่ได้การ ข้าต้องเอาคืนให้ได้!"

คิดได้ดังนั้น ความหวาดกลัวในแววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น